«Lei è la designer di tutti i designer, osservata da intellettuali e designer molto lontani». Se in tutte le storie straordinarie le imprese della protagonista sono annunciate da un profezia, le parole usate da John Fairchild nelle pagine di Chic Savages per descrivere Vivienne Isabel Swire, risuonano come una premonizione. Nata l'8 aprile del 1941 nel Derbyshire e scomparsa il 29 dicembre 2022, Vivienne come-l'attrice-Vivien-Leight è diventata una leggenda: icona della moda contemporanea è e sarà a vita l'altra regina d'Inghilterra, tra moda, musica, cultura e politica. Alla sua 81esima candelina, è il momento di celebrarla con una retrospettiva delle avventure della sua vita.
Il cognome con cui la conosciamo, Westwood, è quello del marito da cui ha divorziato nel vivo degli Swinging Sixties, quando ancora vendeva gioielli fatti a mano in quel di Portobello Road. Un primo atto eroico, questo, che introduce all'incontro con Malcolm McLaren, il produttore musicale dei Sex Pistols con cui Vivienne Westwood apre il negozio Let It Rock, poi rinominato Too fast to live, too young to die, poi SEX e successivamente Seditionaires - Clothes for heroes e World’s End. In quel palazzo vittoriano dove vendevano pantaloni tartan, giacche di pelle e canotte strappate, i due contribuiscono a creare l'immaginario punk unendo codici BDSM, Britishness ed elementi dell'estetica infantile (come le spille da balia) con l'obiettivo di rompere gli schemi e riscrivere le regole.
In questo scenario, il grido di Sid Vicious nel giorno del Giubileo per i 25 anni della regina, «God save the Queen», assume un nuovo significato: God save Vivienne, che ha insegnato a fregarcene di tutto in favore di quello in cui crediamo. Il secondo capitolo della vita di Vivienne Westwood vede l'anno del secondo divorzio, un nuovo nome, l'ultimo, per il suo negozio di King's Road, e del debutto nel mondo del prêt-à-porter parigino. Per l'autunno inverno 1980/81, Westwood guarda ai pirati e alle loro pulsioni irrazionali: il mondo di quei personaggi anarchici, dandy, ribelli e romantici prende vita nei colori, nei volumini e nei decori orientali che comporranno, da quel momento, l'immaginario New Romantic.
Vivienne Westwood ha conquistato il mondo con collezioni come Witches, Portrait, Café Society, On Liberty: tutte avevano in comune la capacità di reinventare un costume e di intercettarne il potenziale, sovvertendo ogni stereotipo culturale e trasformandolo in stile personale. Impossibile non riconoscere il suo estro geniale: tutti auguravano lunga vita a Vivienne, chiamata anche Dame Vivienne, compresa Naomi Campbell che si dice sfilasse gratuitamente per lei e che ricorderemo per sempre ridere in altissime scarpe con plateau poco dopo essere caduta durante la presentazione di Anglomania, la collezione fall winter 1993.
A proposito di Nineties, sono gli anni in cui ottiene la nomina di Designer of the Year e di Officer of the Order of the British Empire dalla regina Elisabetta in persona e in cui diventa insegnante. Grazie alla sua nuova professione a Vienna conosce Andreas Kronthaler, 25 anni più giovane, con il quale si sposerà proprio nel 1993 e ora condivide la direzione creativa della sua linea ready-to-wear. Un'altra attitudine indissolubilmente intrecciata alla sua carriera è quella che riguarda la questione ambientale: non ha mai perso occasione di sensibilizzare l'opinione pubblica sul problema del surriscaldamento globale, come anche di prendere posizione ed esporsi personalmente in merito alle questioni umanitarie, specialmente quelle degli anni Duemila.
Dal numero 430 di King's Road al matrimonio di Carrie Bradshaw (il vestito da sposa è considerato un momento cult che ha segnato un prima e un dopo nel rapporto tra moda e serie tv) e alle camerette dei creator del momento, Vivienne Westwood ha conquistato anche il cuore vintage-addicted della Generazione Z. Esagerati, trasgressivi, teatrali, oldmoney, i suoi corsetti ispirati ai pittori del XVIII secolo e le sue collane di perle, specialmente quella tre giri del 1990 e il chocker con il globo, sono oggi le ossessioni di TikTok. In questo questo scenario, le dedichiamo ancora una volta il grido di Sid Vicious, con cui tutto è iniziato: God save the Queen, che per noi ha anche un altro significato.
